La sublime evolución del #CoffeeOutside

"Si fuera yo, lo molería previamente".

Miré el mostrador de comida que estábamos tratando de meter en un recipiente para osos y el molinillo de café de mano que sostenía mi esposo. Un molinillo que, para que conste, es excelente para moler, pero pesa quizás un poco más de lo que una persona promedio quiere llevar en un viaje de cinco días con mochila. Estaba reivindicando mi impopular opinión sobre moler previamente el café para aligerar un poco la carga.

"Pero realmente disfruto el proceso de molerlo a mano, ¡lo llevaré!" respondió mi esposo, y entró en la bolsa con el equipo para preparar café.

Algunas personas podrían incluir “senderismo”, “lectura” o “jardinería” como pasatiempos y actividades favoritas. Mi lista incluye "café al aire libre". Si no llevo un termo o una cafetera, definitivamente algo anda mal. Preparé café sobre el Círculo Polar Ártico, en un tren en medio del interior de Australia y en mi terraza en medio de un período invernal anormalmente frío del PNW cuando hubo un corte de energía.

No soy el unico. Atrás quedaron los días en que el café en el campamento de vaqueros era la única opción para los entusiastas del café al aire libre. Si se siente tentado a preparar café al aire libre (o prácticamente en cualquier otro lugar que no sea su cocina), hay muchos accesorios para elegir: mini cafeteras espresso, dispositivos de vertido livianos y plegables, prensas francesas que caben en ollas livianas para mochileros, Juegos completos de barista de campo, dicho molinillo manual, e incluso AeroPress hace una versión de viaje específica en caso de que el original fuera demasiado voluminoso.

Todo está dirigido a un grupo demográfico amante del aire libre que se toma el café en serio. O tal vez un grupo demográfico amante del café que se toma en serio sus experiencias al aire libre. Lo que antes era un método elaborado por necesidad, ahora es una actividad en sí misma.

Tratar de rastrear las raíces de este cruce de la cultura del café y el aire libre es un poco como tratar de descubrir los orígenes de una pausa para el café; Siempre que haya formas de tomar o preparar café al aire libre, puedes estar seguro de que alguien lo ha estado haciendo. Pero parece que hemos pasado del preciado pasatiempo a la Cosa, T mayúscula.

Si usamos la frase “café afuera”, un hashtag popular en la comunidad ciclista que también se ha filtrado en otras actividades al aire libre, entonces tenemos que agradecerle a Rob Perks. Fundador de Ocean Air Cycles en Ventura, California (lema: “Bicicletas y equipo para ir a lugares cercanos y lejanos autopropulsados ​​con comodidad y velocidad”), Perks está entusiasmado con la idea de que la gente salga y monte en bicicleta. Hace una década, tenía curiosidad por saber por qué cada vez más personas no hacían turismo en bicicleta, o incluso simplemente salían a un campamento en bicicleta de una noche. Cuando preguntó, descubrió que había un bloqueo en particular: “Una de las cosas que dijeron es: 'Entiendo que puedo preparar el desayuno, comer avena... pero ¿cómo preparo un buen café por la mañana?'”

Si bien se sorprendió por la respuesta, Perks pensó que podría ayudar a ofrecer una solución. “Voy a mostrar lo fácil que es esto. Es tan fácil que puedo hacerlo de camino al trabajo”, dice Perks. Iría a la playa por la mañana con su equipo. Al principio estaba preparando café solo, luego un amigo se unió. “Yo estaba en las 0 y 30 de la mañana, al anochecer, y preparábamos el café durante 15 o 20 minutos, hacíamos una pausa en la vida y nos poníamos en camino al trabajo. .” Comenzó a tomar algunas fotografías de su ritual, las publicó en su cuenta de Flickr y nació el movimiento #coffeeoutside.

Desde la perspectiva de un ingeniero, diseñador y director de proyectos, Perks siempre ha abrazado el espíritu de "eliminar las barreras y las personas tendrán éxito". Como suele decirse: "constrúyelo y ellos vendrán". Esa fue la filosofía de muchas de las cosas que Perks diseñó con Ocean Air Cycles, pero también demostró ser una fuerza impulsora detrás del crecimiento de todo un movimiento comunitario centrado en el café y las bicicletas.

“Cuando Rob comenzó el hashtag y lanzó la idea, todo se congeló”, dice Russ Roca de Path Less Pedaled. "Ayudó a facilitar que se convirtiera en algo". Lo que inicialmente eran un par de amigos preparando café en la playa de California antes de trabajar ahora se ha convertido en una red expansiva de grupos comunitarios que utilizan el café y las bicicletas para unir a la gente.

Roca mantiene un mapa digital de los grupos y reuniones de Coffee Outside en todo el mundo, desde Vancouver hasta Yakarta. "Al tener un evento permanente, puedes salir y facilitar la interacción de una manera que no sea amenazadora", dice Roca. “Hay paseos grupales, pero siento que algunas personas se sienten intimidadas o no es accesible para todos. Es como una forma de reunir a todos los ciclistas de diferentes niveles con poco riesgo”. Es incluso una forma de fomentar una mayor promoción y un mayor número de usuarios; Es más fácil tentar a la gente a viajar en bicicleta cuando se trata de café. Tomemos como ejemplo a Coava Coffee en Portland, que sirve café gratis a los ciclistas los miércoles por la mañana, lo que coincide con el programa oficial Ride Every Wednesday de la ciudad.

Que las bicicletas y el café vayan de la mano quizás no sea una sorpresa, dadas las raíces europeas del ciclismo. Las marcas de café han patrocinado equipos ciclistas profesionales desde la época de Eddy Merckx, y en lugares donde la cultura del café, como Italia, siempre ha reinado, no sorprende que un paseo en bicicleta pueda comenzar y terminar con un espresso.

Esa conexión ha influido en la comunidad al aire libre en general. “Creo que las tiendas de bicicletas independientes estaban por delante de cualquier otro tipo de deporte en cuanto a abrazar el café”, dice Stephen Casimiro, fundador de Adventure Journal. “En aquel entonces, el comercio minorista independiente al aire libre era una especie de comunidad. Era un lugar para que la gente se reuniera… El café no era realmente parte de eso hasta que las tiendas de bicicletas lo adoptaron”.

Si bien la comunidad ciclista puede haber estado a la vanguardia de la cultura del café, “pasó un tiempo antes de que el buen café se convirtiera en una experiencia al aire libre”, dice Casimiro. "En aquellos días, si había café en el campamento, generalmente era café de vaquero o cafeteras eléctricas". Para una comunidad a menudo preocupada por el peso de los alimentos y los equipos, Casimiro destaca un cambio relacionado con la mejora del café liofilizado. “Creo que hay que darle crédito a Starbucks por la ubicuidad del café en cualquier lugar al que vaya, y también creo que hay que darle algo de crédito a VIA”, dice Casimiro. "El instantáneo liofilizado cambió las reglas del juego para muchos mochileros".

Muchas empresas de cafés especiales, incluidas Tandem Coffee Roasters, Sightglass y Coava (solo por nombrar algunas), también han ingresado al mercado del café instantáneo. Pero para los puristas amantes del café al aire libre, hay algo particular en todo el proceso de preparación al aire libre.

“Realmente disfruto no solo de tomar café al aire libre, sino también de prepararlo al aire libre”, dice Bryan Papé, fundador de MiiR. “Cada vez que sales, tus sentidos se intensifican. Entonces, cuando preparas café, estás más atento al olor y al sabor”.

MiiR ha sido una de las marcas que ha ayudado a alentar a las personas a llevar sus hábitos de café al aire libre, primero con sus populares tazas de campamento (inspiradas en las tazas de café esmaltadas de la vieja escuela), luego con el gotero de café plegable Pourigami y, más recientemente, con su nueva jarra, esencialmente un dispositivo de preparación estilo Chemex aislado e indestructible que puede colocar dentro y fuera de su automóvil para viajes de campamento.

Para Papé, el vertido es una “querida tradición” y reconoce que ha roto muchos Chemex mientras preparaba cerveza al aire libre. Cuando era niño, veía a su madre preparar un vertido todas las mañanas y tardes. Ella estaba tan en la raíz de su propia relación con el café que la invitó a venir y preparar vertidos individuales en la primera feria comercial de MiiR. La marca se expandió rápidamente a la industria del café gracias a sus tazas de campamento personalizadas, que hoy en día son la piedra angular de muchas ofertas de productos de cafetería, y los equipos de preparación de café han sido una evolución natural.

No son los únicos. "Los campistas y amantes de las actividades al aire libre se han dado cuenta de que con sólo un pequeño esfuerzo extra, pueden disfrutar de una taza de café con calidad", dice Savanna Frimoth de Snowpeak. El primer producto específico de café de la marca fueron las teteras, como su Classic Kettle, que definitivamente emite un ambiente de campamento de principios del siglo XX. A mediados de la década de 2000, la marca añadió el gotero plegable, ligero y fácil de guardar. "No hay razón para negarte tu delicia favorita simplemente porque estás al aire libre, y una vez que la gente se da cuenta de eso, es muy difícil volver al café instantáneo", dice Frimoth.

Ese deseo de infundir un poco de lujo a la experiencia al aire libre (ya sea una barra de chocolate amargo, un buen trozo de queso añejo o un vertido sólido) se ha convertido en una forma de agregar una capa adicional de disfrute al conjunto. experiencia, incluso para aquellos de nosotros que de otro modo pecaríamos de simpleza.

“Tiendo a no ser tan quisquilloso con las cosas. Soy quisquilloso con mi experiencia; quiero vivir la experiencia. Eso definitivamente ha cambiado porque pienso, ¿sabes qué? La vida es demasiado corta para un mal café”, dice Casimiro, quien generalmente prefiere Kalita Wave como método de preparación al aire libre.

El café se ha convertido en su amor tan grande que él y su esposa lanzaron su propia marca de café, Long Weekend Coffee. “Sentí que ninguna marca de café había hablado de la cultura de la recreación al aire libre de una manera como tal vez Yeti lo había hecho con las hieleras, por ejemplo. Sé que independientemente de cómo haya evolucionado el café y el aire libre, ahora es enorme, es enorme”, dice Casimiro.

Parte de eso es un cambio en la industria de actividades al aire libre, pero también en la cultura general en general. “Creo que la gente está entendiendo que tomarse más tiempo y tener una experiencia más profunda con una cosa va a ser más memorable y valioso que correr como un pollo con la cabeza cortada”, dice Casimiro, haciendo un guiño a lo más extremo. aspectos de la cultura al aire libre como el embolsado de picos. Pero ese sentimiento también se alinea con lo que muchos de nosotros sentimos acerca de la vida cotidiana: a veces, nuestro momento de preparar café es el único lugar en el que regularmente desaceleramos. “No busco rapidez”, dice Papé sobre su propio método de preparación de café al aire libre. “Estoy buscando una buena taza. Algunas personas no entienden los cinco minutos de [preparación], es meditativo”.

Es innegable que COVID cambió la forma en que exploramos y nos aventuramos, desafiando a muchos de nosotros a reenfocar nuestra atención en lo que hay en nuestro patio trasero. Frente a una cultura que durante tanto tiempo ha exigido que apuntemos a algo más grande, mejor, más rápido y más lejos, también hemos comenzado a ondear la proverbial bandera blanca y a labrar un camino que pretende ser un poco más lento e intencional.

Pero no son sólo nuestras propias experiencias individuales las que importan. En todo caso, abrazar el café al aire libre también dice algo sobre cuánto anhelamos una sensación de conexión. El café ha sido durante mucho tiempo una piedra angular social, un catalizador de la comunidad. Combinado con una actividad al aire libre, ese catalizador puede volverse aún más potente.

Perks señala que cuando dos puntos de interés comunes se unen (en su caso, el café y las bicicletas) proporcionan un espacio particular de terreno común. "Reúne a las personas de una manera en la que realmente vuelven a actuar como humanos", dice Perks, reflexionando sobre las diversas personas que asisten a los eventos #coffeeoutside. "Es algo sorprendente, ¿verdad que en un mundo tan polarizado?"

Diez años desde sus primeras fotografías preparando café en la playa, a Perks le encanta ver cómo la aceptación de la experiencia continúa evolucionando. "Para mí, es simplemente una fiesta abierta para lograr que la gente haga cosas", dice Perks. “¿Si construye una comunidad y nivela el campo de juego para reunir a más personas, hablar y tratarse bien unos a otros? Eso es todo, 100%”.

Su entusiasmo es un recordatorio de que se pueden encontrar belleza, alegría y conexión en las actividades más mundanas y rutinarias, y el café al aire libre es exactamente eso; convertir lo que para la mayoría es una actividad cotidiana esencial e infundirle algo más significativo, algo más aventurero, algo con más comunidad.

Ya sea que eso signifique que estás muy concentrado en configurar tu preparación de aventuras o simplemente quieres preparar un café con tus amigos en un lugar hermoso, el mero hecho de llevar lo que generalmente es una actividad en el interior a un espacio diferente nos hace experimentarlo de otra manera. Nos ruega que disminuyamos la velocidad, que asimilemos lo que nos rodea. Es un momento para simplemente ser.

No importa qué café traigas, qué equipo uses, si le dices a alguien: "Oye, ¿quieres venir a preparar café conmigo?" seguro que harás un amigo.

La foto original de #coffeeoutside de Perks se muestra a continuación. Porque si lo preparas, vendrán.

Anna Brones (@annabrones) es una periodista independiente que vive en el noroeste del Pacífico estadounidense, fundadora de Foodie Underground y coautora de Fika: The Art Of The Swedish Coffee Break. Leer más Anna Brones sobre Sprudge.

Esta historia presenta ilustraciones y fotografías originales del autor, excepto donde se indique lo contrario.