Rusia recurre a medidas desesperadas para reclutar soldados

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EN SEPTIEMBRE los televidentes rusos podrán disfrutar de un nuevo programa diario de una hora de duración. Su nombre aún está por decidirse, pero los productores ya están seleccionando su elenco: las esposas y madres de reclutas militares. Los participantes deben evocar el heroísmo de sus maridos e hijos y contar historias conmovedoras que sirvan de acompañamiento a los planes del Kremlin de arrojar a más hombres jóvenes a la picadora de carne que es su guerra con Ucrania.

En septiembre pasado, Vladimir Putin sorprendió al público ruso al declarar una “movilización parcial”, rompiendo una promesa anterior de que los ciudadanos podrían ver la guerra desde la comodidad de sus hogares, sin necesidad de desplegar personas que hicieran el servicio militar obligatorio ni de llamar a reservistas. Pero los contraataques de Ucrania, que liberaron territorios alrededor de Kharkiv y Kherson, obligaron a Putin a recurrir a las reservas, algo que no se había visto desde la Segunda Guerra Mundial. La negativa a cumplir cuando se le citaba, la rendición al enemigo y la deserción se convirtieron en delitos penales que conllevaban una pena de prisión de diez años.

Esa primera ola de movilización produjo al menos 300.000 refuerzos. Muchos de ellos, mal entrenados y mal equipados, han resultado muertos o heridos desde entonces. Aquellos que sobreviven necesitan desesperadamente ser rotados, como dejó claro recientemente Ivan Popov, un general de alto rango, en un mensaje filtrado después de ser despedido. La salida del Grupo Wagner del campo de batalla en junio ha agudizado el déficit. Por eso, en las últimas semanas el Kremlin aprobó una serie de leyes diseñadas para aumentar su grupo de reclutas potenciales. Como dijo a los legisladores Andrei Kartapolov, jefe del comité de defensa del parlamento ruso y autor de la legislación, “Esta ley fue escrita para una gran guerra, para una movilización general. Y ya se puede oler esa gran guerra en el aire”.

“En el pasado, buscaban resultados más fáciles”, dice Grigory Sverdlin, que dirige Idite Lesom (“Piérdete”), una organización de voluntariado que ayuda a las personas a evitar verse obligadas a luchar por Rusia. "Ahora están ampliando mucho más su alcance". El volumen de solicitudes de ayuda se ha más que duplicado desde la primavera pasada.

La cantidad de hombres que se necesitarán dependerá del progreso de las fuerzas ucranianas. Pero aunque Putin tal vez no tenga suficientes tropas para tomar más territorio, se está asegurando de tener suficientes para mantener a Rusia luchando mientras él permanezca en el poder. “La guerra es su único legado ahora. Puede reducirlo o intensificarlo. Pero no puede ponerle fin”, dice un curtido observador de la política rusa que permanece en el país.

A diferencia de los comandantes ucranianos, que han estado tratando de preservar vidas, el ejército ruso depende de lo que considera un recurso humano inagotable que puede ser arrojado a la guerra, guiado por un dicho centenario: “Las mujeres rusas engendrarán más”.

La movilización, sin embargo, conlleva riesgos políticos. En septiembre pasado desencadenó protestas en toda Rusia. Se incendiaron centros de reclutamiento militar y cientos de miles de personas huyeron del país. Un mes más tarde, tras haber alcanzado su objetivo, Putin dijo a los rusos que la movilización estaba “completa y terminada”. Punto final”. Eso también resultó ser mentira. El presidente nunca firmó un documento legal que pusiera fin al reclutamiento forzoso. Pero para calmar los ánimos, el flujo de convocatorias se redujo a un mínimo. El Kremlin esperaba compensar las cifras contratando más soldados contratados, quienes, al menos en teoría, luchan voluntariamente a cambio de una paga. Sergei Shoigu, ministro de Defensa, fijó el objetivo de conseguir hasta 400.000 nuevos contratos.

Desde entonces, han surgido vallas publicitarias en toda Rusia. Un elegante vídeo anuncia los beneficios de cambiar el trabajo de taxista, instructor de fitness o guardia de seguridad en un supermercado por el de guerrero. "Eres un hombre. Así que sed uno”, declara. Sin embargo, los grandes presupuestos publicitarios no se han traducido en un gran número de voluntarios. Las autoridades dicen que 117.000 personas habían firmado nuevos contratos hasta junio. Observadores independientes, como el señor Sverdlin, dicen que las cifras reales probablemente sean menos de la mitad.

Pero el Kremlin ha comenzado a sentar las bases para una movilización más eficiente. Anteriormente, los reservistas sólo podían ser considerados responsables del servicio una vez que habían recibido físicamente sus documentos de convocatoria. Miles de personas evitaron esto al mudarse de sus domicilios registrados; algunos huyeron del país. Pero desde abril los reservistas son responsables desde el momento en que una comisión de reclutamiento emite el aviso, independientemente de si lo reciben o no. Los documentos de convocatoria ahora se pueden entregar electrónicamente o publicarse en un portal web del gobierno. En lugar de los viejos y polvorientos expedientes de los reservistas, se está creando un nuevo registro electrónico. Tener varios hijos o dependientes discapacitados ya no es motivo de exención.

Desde el día en que se entrega una notificación, ahora es ilegal que un recluta abandone el país. Aquellos que se esconden dentro de Rusia rápidamente se encuentran fuera de la ley, incapaces de conducir un automóvil o realizar transacciones financieras, incluido el pago de hipotecas. El Kremlin también ha ampliado el límite de edad de los reservistas que pueden ser llamados a filas. Y para completar el número, ha reclutado a hombres entre las filas de los llamados a cumplir su año de servicio militar obligatorio; Hay dos convocatorias al año, seleccionadas entre los de 18 a 27 años.

Enviar a quienes realizan el servicio militar al frente se ha considerado tabú desde la guerra soviética en Afganistán y la guerra de Chechenia de 1995-96, explica Sergei Krivenko, de Memorial, un grupo prohibido de derechos humanos que supervisa la movilización. Romper esta práctica corre el riesgo de sufrir una reacción violenta por parte de las madres de los jóvenes. Pero el Kremlin ha encontrado una manera de hacerlo de forma encubierta, presionando a quienes realizan el servicio militar para que firmen contratos con el ejército, lo que los convierte formalmente en voluntarios.

El Ministerio de Defensa dice que la convocatoria al servicio militar más reciente produjo poco más de 140.000 hombres jóvenes; es probable que la cifra real sea menor. Hasta la mitad de ellos podrían haber sido inducidos a firmar un contrato mediante amenazas, coerción y mentiras, afirma Krivenko. A jóvenes con poco conocimiento de sus derechos y con opciones limitadas para contactar a sus familias o abogados se les miente o se les amenaza para que firmen un contrato, confirma un joven del sur de Rusia que logró desertar con la ayuda de Idite Lesom.

En el pasado, un contrato de este tipo sólo podía firmarse después de tres meses de servicio militar. Las leyes de Putin aprobadas en abril eliminaron esa restricción. “Si no fuera por el miedo y la coerción, quedaría poca gente en el ejército”, afirma el joven. También se miente mucho. “Les dicen que podrían enviarlos al frente de todos modos, pero si firman un contrato al menos les pagan. No se les dice que el contrato que celebran no puede rescindirse. Básicamente, esto convierte a estos hombres en siervos”, afirma Krivenko. Lo más importante es que una vez que los jóvenes terminan su servicio militar ingresan a un grupo de reservistas al que se puede recurrir mediante la movilización. En julio, el Kremlin aprobó una ley que aumenta el tamaño de la piscina. Una nueva ley eleva la edad máxima para el servicio obligatorio de 27 a 30 años, manteniendo la mínima en 18 años.

Un factor limitante de la movilización es el número de centros de formación. Aún más grave es la escasez de oficiales. Esta es la razón por la que el Kremlin elevó la edad de los ex profesionales que pueden ser llamados a 65 años. Pavel Luzin, académico visitante de la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia, dice que “están examinando a la última generación soviética”. ■

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